内容摘要：信息在西方语境中原本是自然科学的概念，它的创立者特别提醒不能随便应用到人类传播中，但这一概念引入到中国新闻学后，更被它的信奉者当作“新闻学研究的逻辑前提”。本文试图探讨下列问题: “信息” 在自然科学语境中的本义( 起点) 是什么，移植到中国新闻学中的信息概念产生了何种变异，给中国新闻学研究已经产生或还可能产生什么样的影响，如何评价其影响。

　　关键词：信息　新闻学

　　一、信息概念

　　1、自然科学中的“信息”

　　信息（information）一词来源于拉丁文informatio，原义是解释、陈述，指信息传递这样一个过程。据说，现代信息概念最早是1928年哈特莱（Hartley）在《信息传输》一文中提出的，他第一次指出信息与消息的区别，并设想用数学方法描述信息量。①　1948年，美国数学家、信息论的奠基人香农（Claude Elwood Shannon）在他的著名论文《通信的数学理论》中提出计算信息量的公式，认为“信息就是消除或减少接收一方认知上的不确定性”② ，信息量等于消除不确定性的数量、选择的自由度的度量 (information is a measure of one's freedom of choice when one selects a message)。在自然科学语境下，香农信息论中的信息，是通信工程学的概念，用来研究信道传输能力，正如韦弗（Warren Weaver）1949年在《通信的数学理论的近期成就》一文中所说，香农信息论所解决的是技术问题，而不涉及意义问题和实效性问题。③　换句话说，这里的“信息”是一个技术性概念。

　　2、信息概念引入中国新闻学

　　现代意义的信息概念是伴随着信息科学④ 和传播学进入中国的。自上世纪80年代，信息概念被引入到新闻学研究，不仅冲击了传统的新闻观念，引发了国内对新闻定义的重新思考，而且促成了理论研究更大层面的变迁，成为中国近代新闻学理论的核心概念之一。

　　从信息的角度认识新闻本体及其本质特征，最早提出“信息是新闻的属概念”这一观点的是复旦大学新闻学院宁树藩教授，1984年他在《论新闻的特性》中提出“新闻是向公众传播新近事实的讯息”⑤　。二十多年以来，不少新闻学科教材以“信息”定义新闻，正如童兵教授提到，改革开放以来，比较多的新闻学者认为新闻的定义是：“新近发生的事实的信息传递。”⑥　甚至有不少新闻学专著分出专章讨论“信息”与“新闻”的关系，宁树藩先生指出, “80 年代中期以来出版的新闻理论著作, 差不多都要对这个问题( 新闻与信息的关系)做出说明。”⑦　以武汉大学李元授教授的《新闻信息概论》⑧ 为例，该书上编 “新闻与新闻信息”，首先就把“新闻”、“信息”、“新闻信息”分为三个章节进行专门论述。

　　关键词是特定话语价值取向的凝结, 是语言实践过程中的纲目、骨骼。⑨　由以上现象看出，“信息”这个词已成为中国新闻学研究中不可缺少的关键词之一，复旦大学李良荣教授评价，信息概念的引进是上世纪70年代末以来中国新闻改革的“第二次跨越”。⑩

　　3、信息概念的意义变迁

　　在中国当代新闻学中，“信息”概念被作为“新闻学研究的逻辑起点和历史起点”⑾ ，建构新闻学理论大厦的基石。然而，“信息”从自然科学移植到人文学科，从通信工程学语境旅行到新闻学语境，这种跨学科、跨语境关键词的导入与接收，使得“信息”概念不自觉地发生了意义的偏转，某些方面被凸显或重构，另一些方面被过滤或遗忘。

　　在我国，“信息”一词有很悠久的历史，从我国的文学作品中可见一斑。比如，南唐诗人李中曾在《暮春怀古人》中写下“梦断美人沉信息，目穿长路倚楼台”的佳句，这是汉语中“信息”一词最早的文字记载。唐朝诗人许浑也在《寄远》中喟叹“塞外音书无信息，道傍车马起尘埃”。古人所说的“信息”是指消息、音讯，侧重于口头或书面传递的内容。

　　随着近代报刊的兴起，本土的“信息”概念出现勃兴。1872年4月30日创刊于上海的《申报》14天后就直接列出栏目，标明“丝市信息”、“洋货信息”、“福建茶叶信息”、“陕西军情信息”等，至此，近代义的信息概念还是指向消息、音讯、情报。

　　由上述“信息”的古义、近代义观之，本土文化中的信息概念，更多地是一个指向内容的概念，相对于自然科学语境下冷冰冰的技术概念，它多了一层温情的面纱，有着更多人文色彩的倾向。

　　本土文化中的信息概念经过历时性变迁的同时，又交织在共时性的他文化体系中，使得信息概念的内涵不断扬弃和变迁，衍化到今天的信息概念在不同领域具有不同的含义，归纳发现，我们现在所接受的信息通常应用在三个领域：第一类是我们在日常生活中使用的最普遍概念，也是约定俗成的等同于“消息”的概念；第二类是现代科学信息论里的专业术语，如信息学院、信息技术等；第三类则是哲学意义上的信息概念，认为物质、能量、信息是构成现实世界的三大要素。

　　我国本土文化传统中信息的内涵，或多或少地影响了对现代信息概念的理解，使西方自然科学语境导入的“信息”概念的意义发生偏转。中国新闻学语境下的信息概念，其内涵接近于“事实” ，这一点直接体现在新闻的定义中。正是在这种影响下，中国新闻学中的信息，凸显了传播的内容，指那些对人有用、又不以人的意志为转移的客观事实，通信工程学的信息概念的技术的特征似乎被遮蔽了。即便如此，我国新闻学者仍旧回头关照“信息”存在的自然科学语境，并将此作为新闻理论研究的条件假设，这就导致已经被我们接收过来的“信息”概念被视为一个科学的概念。与其说这一概念在中国语境下被误读，不如说是被重新赋予了意义。“当概念从一种语言进入另一种语言时，意义与其说发生了转型，不如说在后者的地域性环境中得到了( 再) 创造。”⑿　而这个被重新赋予意义的概念成了中国新闻学研究中带有本质意味的关键词。

　　二、信息概念对中国新闻学的影响

　　中国新闻学语境下的信息概念，部分地遗传了其先前语境下的科学性，这种科学性的传承并不单纯是关键词本身的内涵因素，而是有着更加广阔而深刻的现实因素——扎根于社会环境的温床。新中国成立后的30 年间，尤其是“文革”期间，新闻基本上充当了政治的宣传工具。直到改革开放之初，我国新闻学的学科意识逐渐复苏，新闻学研究才逐步破解“新闻无学”的坚冰，处于“新闻无学”到“新闻有学”的艰难转型之中。新闻学者亟需为这个丧失了独立性的学科寻找合法性、合理性依据。正是从这种现实背景来讲，一方面是信息概念恰逢其时地导入中国新闻学，另一方面则是新闻学研究需要主动地、开放地迎接这一概念。

　　被重塑的信息概念解决了中国新闻学研究的三大问题：一是新闻的本质，信息才是新闻最基本的本质规定；二是新闻学研究的逻辑起点，从而对其发展着的多层次内涵逐步展开，或者说，可以因此而建立一个关于新闻的具有逻辑层次的定义体系；三是新闻学学科建构的合法性问题。中国大学胡正荣教授曾对此有过相关论述：从理论上看，确定新闻是一种信息，揭示了新闻的本质属性，从根本上回答了新闻到底是什么的问题。同时也为我们进一步把握、研究新闻传播活动的基本规律，建立科学的理论框架，为研究新闻理论的其它问题，如新闻的本源、特征，新闻活动的主体、受众，新闻事业的性质及规律等奠定了基础。⒀

　　具体来说，信息概念在以下几个层面起作用：

　　第一，确定“新闻的本质是信息”。我们过去说“新闻的本质是事实”也能解决问题。⒁　事实是第一性的，新闻是第二性的，一个是源，一个是流。明确这一观点，就是认清了新闻的基本原则。换句话说，即使不引进这个信息概念，传统新闻学中关于新闻本源的问题也依然能解决。但是，“信息才是新闻的本质规定”却能够修正“新闻的本质是事实”一说，因为“作为新闻进行传播的并非是事实本身，而是事实中蕴含的某些属性的要件所构成的信息。”⒂ “信息”显然要比“事实”更科学、更恰当。因此，不如让其分工：事实是新闻的本源，而信息是新闻的本质规定。

　　第二，承认新闻学是科学，它具有自身质的规定性和不以人的意志为转移的规律。信息概念反驳了过去存在的“工具论”，将新闻与宣传划分开，回归新闻本位，使新闻的本初功能得以彰显，体现了对新闻规律的尊重。当确立新闻具有传递信息的本初功能时，就使新闻实践活动在一定程度上超越了过去强大的政治话语框架，提升了新闻学的理论地位，体现了一种独立的学术精神。同时，信息概念使新闻作为报道或传播的内容而言是没有阶级性的，因而也就具有了普遍意义。在全球传播的背景下，有利于缩小将新闻等同于宣传所导致的排斥感和距离感，有助于消解多种意识形态之间的隔阂，从而产生更多的接近性，取得更多认同和共鸣。

　　第三，90年代，“信息”关键词触发了新闻商品性的讨论。通过讨论，人们逐步认识到，新闻除了是一种精神产品，它的生成、传播、接收反馈过程还带有一种经济实践和商品生产、消费的特性。有关新闻商品性讨论的深入，引起人们对新闻媒介性质的重新定位。既然媒介把信息资源的开发、采集、传播，当作自己的主要任务，努力面向全社会提供各种信息、知识和娱乐服务，那么，媒介本身也就具备社会第三产业的特性，这一特性强调的是信息的服务性。⒃　这一认识直接关联着我国走向“事业化性质、企业化经营”的传媒体制变革，为传媒的蓬勃发展注入了活力。

　　第四，承认新闻学是“科学”，它有特定的研究对象和由此建构的版图，以此为支撑点，为新闻学科的建设提供了合理性依据，并被赋予合法性地位，是对新闻学由“术”转向独立的“学”的地位的认可。